人无痛感之谜

　　在非洲南部，有一个名为“斯鲁玛”的土着部落。当地的女子一到结婚年龄，就用利器切开嘴唇的下面，将一个园盘嵌进其中。这个园盘是用陶土制成。为使下唇拉得更长，女孩及其家长一再地换更大的盘，结果取下园盘后，整个下唇就被拉下垂，像一个肉环。外来人乍见之下，实在惊讶不已，但在斯鲁玛人眼中，这却是美的象征。斯鲁玛女人要达到“美人”标准，就要忍受极大的痛苦，难道她们的痛感神经异常麻木？痛感是皮肤感觉的一种，当皮下游离神经末梢受到刺激时，产生兴奋，传入大脑皮层，引起痛感。中枢神经系统的许多组织都和痛感有关。大脑皮层对痛感可起调节作用。当刺激达到一定强度时，往往伴有疼痛反应，如局部肌肉收缩、呼吸暂停或加快、出汗等。可是，你是否知道世界上还有生来就没有痛感的人？据统计，目前世界上已发现了几十个无痛感的人。英国伦敦的阿卜与姬丝夫妇，有一子二女，这3个孩子一生下来就患了罕见的无药可医的神经疾病———没有痛感。他们的儿子保罗，在6个月时就已表现出与其他婴儿的不同来，父亲踩了他的腿，他一点也不知道痛，好像没有受到压力。长到 10个月时，他的下腹出现了一个红色肿块，医生说是尿路感染的典型症状，可是他从来不叫痛。为他治疗时，10多支针插入他的手、脚和头部的敏感部位，可他仍在发笑。保罗的两个妹妹也都没有痛感，这使他们的父母十分担心，害怕他们玩耍时跌伤、烫伤，因为孩子对危险失去警惕，很容易发生意外。在加拿大有个女医生，她生来也没有痛感。不仅割破了皮肤她不知疼，就是电震、插鼻、针刺等，也一点不觉得痛苦。对以上现象应作何解释呢？有人认为，这些人没有痛觉神经；有人认为，这些人可以像针刺麻醉那样关闭自己的痛觉反应。可是这种现象的生理机制是什么，却至今没有一个完满的解释。